Desde su lanzamiento a finales de la década de 1960, el control automatizado del tráfico ha generado controversias por varias razones a lo largo de los años; su eficacia,precisión y potencial para generar ingresos rápidamente. Son preocupaciones públicas comunes hasta el día de hoy.
Sin embargo, a pesar de estas sospechas, sorprendentemente la mayoría de los ciudadanos siguen apoyando esta tecnología, tal y como muchos creen, su potencial para salvar vidas y mejorar la seguridad vial es difícil de ignorar. De cualquier manera, cuando se trata de la percepción pública, el mundo del control automatizado del tráfico no es fácil de navegar, cualquier implementación requiere cuidado, compromiso y responsabilidad de todas las partes involucradas.
En este artículo, analizaremos los factores que pueden influir positiva -o negativamente- en el apoyo de la población a las cámaras de control automático de trafico, y lo que se puede hacer para garantizar una implementación exitosa.
La seguridad debe ser siempre la prioridad principal
Independientemente del lugar en el que se implemente el control automatizado de velocidad, su objetivo principal debe quedar claro para el público desde el principio: se trata de la seguridad, no de los ingresos.
En el Reino Unido, durante los 4 años de duración de un programa de control automatizado de velocidad por medio del uso cámaras de control automatizado de tráfico, hubo una reducción del 43% enmuertes y un 29% menos de peatones heridos en las áreas donde se instalaron las cámaras. Estos resultados cambiaron positivamente la percepción pública con relación al control automatizado del tráfico, ya que el propósito era claramente reducir la mortandad en las carreteras, no castigar a los conductores. Durante y después del programa, el Departamento de Transporte comisionó múltiples encuestas independientes, encontrando que el 82% de los encuestados estaba de acuerdo en que el uso de cámaras de tráfico “debería ser apoyado como un método para reducir el número de víctimas por accidentes de tránsito . En general, el 71% de la población del Reino Unido creía firmemente que el único objetivo de las cámaras de tráfico era salvar vidas. Incluso hacia el cuarto año del programa, el público seguía estando en su mayoría a favor de las cámaras de tráfico. |
En los Estados Unidos, las encuestas suelen mostrar un fuerte apoyo al control automatizado de tráfico siempre que su justificación sea la seguridad. Una encuesta nacional realizada entre los conductores, en el año 2011, reveló que el 86% consideraba que las cámaras de control automatizado de velocidad serían aceptables para hacer cumplir los límites de velocidad en las zonas escolares, mientras que una mayoría significativa de (84%) también pensaba que serían aceptables en lugares de alta accidentabilidad, (74%) en zonas de construcción, (70%) en las zonas en las que sería peligroso que los agentes de policía detuvieran a los vehículos, o que causarían congestión (63%).
Factores que influyen directamente en la percepción de la población
Incluso con el mensaje correcto, en el fondo son todavía muchos los retos que hay que superar para que la implementación de un programa de control automatizado de velocidad pueda tener éxito ante la vista de la población; si se maneja mal, incluso puede potencialmente conducir a la finalización de dichos programas.
Teniendo como objetivo lugares determinados para la aplicación del control automatizado de velocidad (zonas escolares, zonas de construcción, etc.)
Impacto: Positivo
Las comunidades que nunca han tenido un sistema de control automatizado de velocidad pueden tener dudas acerca de una implementación a gran escala justo en su patio trasero. Informar al público que las cámaras de tráfico se instalarán únicamente en determinadas zonas bien definidas aliviará la preocupación de la población por dicho programa.
Uso de excedentes de ingresos/ gasto excesivo
Impacto: Negativo
Los gobiernos son responsables de encontrar la mejor tecnología de control automático de velocidad en función del presupuesto disponible. Cualquier gasto excesivo tendrá probablemente un impacto negativo en la percepción pública, ya que los impuestos de los contribuyentes suelen estar en juego. Ocultar cualquier gasto extra al público también suscitará duras críticas.
Cómo hacer que sea positivo: Buscar las cámaras para el control automatizado de tráfico adecuadas, contribuirá en gran medida a mantener el presupuesto original. Además, hacer que cualquier gasto sea transparente para el público, y si ocurre alguno, explicar cuidadosamente por qué fue necesario invertir más de la cuenta en el programa. Como acto de buena fe hacia la comunidad, algunos municipios destinarán esos ingresos procedentes de las multas emitidas por las cámaras de control de tráfico al pago de otros proyectos de seguridad vial, como pasos peatonales, medidas de pacificación del tráfico o campañas de seguridad para los peatones.
Eficacia de las cámaras de control automatizado de tráfico (precisión, calidad de imagen)
Impacto: Positivo/Negativo
Un alto índice de precisión reducirá al mínimo la frustración del público, ya que las autoridades podrán justificar adecuadamente cualquier infracción. La percepción negativa puede aumentar rápidamente si las cámaras solo funcionan una parte del tiempo y si su precisión de captación es deficiente; el público no confiará en una tecnología poco fiable que aparentemente solo está instalada para tomar su dinero.
Cómo hacer que sea positivo: Elija cuidadosamente desde el principio las cámaras para el control automatizado de tráfico adecuadas, y que tengan un historial comprobado de fiabilidad y precisión.
Gravedad de las sanciones por infracciones (nivel de multas, puntos en la licencia, etc.)
Impacto: Negativo
El nivel de sanción de las infracciones debe revisarse cuidadosamente, ya que cada programa de control automatizado de tráfico es distinto. Por ejemplo, las sanciones más severas (multas más grandes, posibles puntos de demérito en la licencia) desalentarán futuras infracciones, mientras que las sanciones mínimas pueden no hacerlo. Tenga en cuenta que estas normas pueden variar según la jurisdicción.
Cómo hacer que sea positivo: Llevar a cabo encuestas públicas e investigar los datos de accidentes localizados puede ser útil a la hora de determinar si las infracciones deben ser más o menos severas para los conductores infractores.
Instalación de cámaras de control automatizado de tráfico ocultas
Impacto: Negativo
Ausencia de las señalizaciones, cámaras ocultas y falta de advertencia al público en general, a menudo parecen “emboscar” injustamente a los conductores y solo conducirán a reacciones severas.
Cómo hacer que sea positivo: Mantener una comunicación constante con el público sobre la puesta en marcha del programa de control automatizado de tráfico y proporcionar un amplio tiempo de advertencia, así como la señalización para notificar a los conductores que están entrando en una zona fiscalizada por cámaras de control automático de tráfico.
Informes de los medios de comunicación y nivel de difusión de los mismos
Impacto: Positivo/Negativo
Los medios de comunicación locales suelen influir en la opinión pública, lo que puede tener un impacto significativo en un programa de control automatizado de trafico que se haya propuesto o esté en funcionamiento. Si los informes de los medios de comunicación son mayoritariamente positivos, como un estudio que muestra un descenso drástico de accidentes gracias a las cámaras de tráfico, el público seguirá estando a favor del programa. Si los informes de los medios de comunicación enmarcan el programa como un “robo de dinero” por parte de las autoridades locales y proporcionan datos inexactos o no verificados, es probable que la recepción del público disminuya.
Cómo hacer que sea positivo: Las entrevistas o solicitudes de información de los medios de comunicación deben tratarse adecuadamente con cuidado y transparencia. Facilitar toda la información necesaria, como los datos de los accidentes, los costos, los fundamentos del funcionamiento de la tecnología, así como mantener una comunicación abierta, puede crear una relación de trabajo positiva con los medios de comunicación y probablemente dará lugar a informes más positivos.
Existencia y resultados de las evaluaciones del programa
Impacto: Positivo
Demostrar responsabilidad y claridad por cualquier programa de control automatizado de tráfico fomentará la confianza del público. Esto puede hacerse a través de encuestas públicas, informes detallados sobre el programa, desde su lanzamiento (por ejemplo, la disminución de colisiones, la mejoría de la seguridad vial, y la seguridad de los peatones), así como también los costos generados. Las evaluaciones también pueden conducir a mejores resultados, como la incorporación (o remoción) de cámaras en lugares determinados, o la consideración de otras soluciones de tráfico.
Conclusión y otros aspectos para tener en cuenta
La percepción del público es una de las piezas más importantes para el éxito de cualquier programa de control automatizado de tráfico si se maneja correctamente, con responsabilidad y cuidado, es menos probable que el público perciba sus propósitos como “todo es por dinero” y que salvar vidas es, en última instancia, el propósito principal.
Así como lo resume Shawn Turner, profesor de la Universidad A&M de Texas y co-autor de Overview of Automated Enforcement in Transportation:
“El éxito de un programa de control automatizado de tránsito no dependerá tanto de la tecnología como de la forma en que esta se emplee y de la manera en que los profesionales del transporte interactúen con los legisladores estatales y locales, con la judicatura local y con el público a la hora de llevar a cabo la ejecución automatizada.”
Es igualmente importante reconocer que el control automatizado de velocidad no es la solución definitiva para mejorar la seguridad vial. Es responsabilidad del gobierno ofrecer otros métodos que funcionen con las cámaras de control automatizado de velocidad, tales como educación para los conductores, límites de velocidad, al igual que el control de alta visibilidad.
Para saber más sobre cómo las cámaras para el control automático de tráfico puede mejorar la seguridad vial, consulte nuestros casos de estudios en América Latina.
